בשנת 1948, נערכה אולימפיאדה באנגליה. האנגלים - המנצחים הגדולים של מלחמת העולם השנייה - התעקשו לקיים את המשחקים הספורטיביים שלוש שנים לאחר סיומה, אבל הם זכו מהר לכינוי העגום "משחקי הצנע". ניסיון נואש לייצר תחושה של נורמליות במדינה שסבלה עדיין ממחסור במזון, חומרי בנייה ועוד, ועם משטר צנע וקיצוב שנמשך לתוך שנות ה-50. הספורטאים מרחבי העולם הביאו את האוכל והמגבות מהבית. כפר אולימפי לא בא בחשבון - האנגלים ישנו בביתם והשאר מצאו מקום סביר להניח את הראש. העלות עבור המדינה המארחת הייתה מינימלית - כ-730 אלף ליש"ט בלבד, אבל זה לא מנע ביקורת ציבורית בשאלה האם זה בכלל כדאי.











