עשורים רבים נדרשו לעולם הרפואה כדי להתחיל להתייחס להשמנה כאל מחלה, ולא כאל עניין אסתטי או עדות לאופי. זה קרה באופן דומה לשינוי שחל ביחס להתמכרות, שכיום נתפסת כתופעה המשלבת רכיבים פיזיולוגיים, מוחיים, נפשיים וחברתיים. אולם כעת, קבוצה של חוקרים טוענת שאולי הלכנו קצת רחוק מדי כשהגדרנו כל מקרה של השמנה "מחלה", וקוראת להגדרה מורכבת יותר.











